«Conociendo nuestra tierra» Fonelas, entre el papel moneda y la prehistoria: la fábrica Cotton South-Selsur y la Estación Paleontológica del Valle del Río Fardes, protagonistas de una visita única. 27 febrero 2026
En el día de hoy, dentro de una de nuestras actividades de ALUMA, “Conociendo nuestra tierra”, vamos a descubrir dos espacios de nuestra provincia que, a pesar de su gran valor, son todavía bastante desconocidos.
Salimos como es habitual desde el punto (parada de bus al lado del Aulario de Derecho) de recogida a las 08:00 y desde aquí nos dirigimos dirección Guadix. En esta ocasión vamos un nutrido grupo (46 personas) de socios, amigos y acompañantes, ya que como en tantas otras actividades que realizamos, ha tenido bastante aceptación.
Hacemos una primera parada en el área de servicio de “Los Abades” de Guadix, aunque el trayecto ha sido corto pero siempre es necesario por los motivos que ya conocemos. Allí nos está esperando nuestro amigo/socio Juan Jesús T. Salazar, que nos va a ayudar e indicar por donde debemos ir con más certeza, el camino para dirigirnos a estos dos enclaves. Ya que debido a las últimas lluvias torrenciales puede que haya que hacer algún desvió, por el mal estado del camino (sobre a la Estación Paleontológica).
Desde aquí nos dirigimos a la fábrica Cotton South-Celsur en Fonelas, como he dicho anteriormente es una gran desconocida su existencia para la mayoría de granadinos.
La actual empresa nace en 1953 como industria dedicada a la fabricación de celulosa para papel a partir de esparto, muy abundante en su zona de influencia. En 1972, mediante una importante transformación se abandona el esparto como materia prima, substituyéndolo por “linters de algodón”, esta sustancia obtenida de la materia fibrosa adherida a la semilla del algodón. Siendo en la actualidad, la única empresa española y europea y una de las pocas del mundo que fabrica celulosa a partir de esta materia prima. Su principal actividad es la fabricación de pasta de celulosa para el “papel moneda”.
En 1980 se establece como Sociedad Cooperativa bajo la denominación de CELULOSAS DEL SUR, SCA y CELSUR como imagen y nombre comercial. Posteriormente, en 1991, se transforma en sociedad mercantil, de responsabilidad limitada, de razón social COTTON SOUTH, S.L.
La fábrica se ubica en un área de 150.000 m2, disponiendo de un amplio parque de materias primas de 30.000 m2, dotado de los más modernos sistemas de prevención y extinción de incendios.
La plantilla de trabajadores está formada por 70 personas – el 60% como socios –propietarios -, con elevado nivel técnico y amplia experiencia profesional.
En cuanto a sus clientes, ya que el 92% de la producción es exportada, son de procedencia principalmente internacional, de países europeos como Reino Unido, Holanda, Francia, Alemania, Suiza e Italia. Empresas privadas, las cuales son a su vez clientes de los Bancos Centrales de los distintos países, son los clientes de Cotton South y a su vez quienes fabrican los billetes de cada nación. Curiosamente, una de las excepciones es España, ya que la fábrica de papel moneda pertenece al propio Estado.
Después de una interesante visita por sus instalaciones, guiados por tres de sus empleados (Mª Ángeles, Carlos y otro Carlos) aproximadamente dos horas de visita, se despiden de nosotros agradeciéndonos la visita que hemos realizado a su empresa.
Volvemos al autobús para ya dirigirnos a la Estación Paleontológica Valle rio Fardes, también en la localidad de Fonelas. Tenemos que atravesar dicha localidad, dejamos el asfalto y comenzamos a subir por un camino de tierra con arenisca, por eso era necesario la ayuda de nuestro amigo/socio Juan Jesús para que nos fuera indicando el mejor camino.
Llegamos a un punto en el que ya es imposible la subida en autobús, estábamos a una distancia de trescientos metros, nos bajamos del mismo y comenzamos a subir porque la Estación Paleontológica está situada en lo alto de un cerro. A la llegada a la misma nos recibe Josefina, una de los empleados, que es Divulgadora del patrimonio biológico y paleontológico.
La Estación Paleontológica Valle del río Fardes es una infraestructura de campo perteneciente al Instituto Geológico y Minero de España (IGME), donde se integran actividades de Investigación, Divulgación y Docencia en torno al yacimiento de grandes mamíferos de inicios del Pleistoceno de Fonelas P-1. La primera fase de esta estación, el Centro Paleontológico Fonelas P-1, se construye en 2013 para salvaguardar el patrimonio paleontológico que alberga este yacimiento, así como para facilitar las actividades de investigación y divulgación en campo.
Desde el inicio de su investigación, en 2001, se han recuperado más de 3.000 huesos fosilizados que representan a 38 especies de animales, entre las que encontramos 24 grandes mamíferos. Se trata de una de las pocas infraestructuras de esta naturaleza que permiten estudiar y visitar “in situ” los restos paleontológicos hallados. Las excelentes condiciones de observación del paisaje desde la Estación permiten ampliar el contenido divulgativo y mostrar la evolución geológica y paisajística del territorio. Desarrolla una intensa actividad diaria de visitas de escolares, comunidad científica y grupos de visitantes.
Ha sido una visita muy interesante, divulgativa y sobre todo muy amena por la forma de exponérnosla Josefina (empleada). Y le damos las gracias por habernos enseñado este enclave tan interesante para todos.
Terminada la visita nos dirigimos hacia el autobús, ahora cuesta abajo y ya subidos en él nos dirigimos a la localidad de Purullena donde nos esperan en el Restaurante Mesón la Taberna para almorzar, ya va siendo hora de reponer fuerzas.
El almuerzo muy bueno y abundante y sobre todo el ambiente de amistad y de ganas de pasárnoslo bien. También se les dio las gracias a Paco (su propietario) por la calidad de los productos y el buen servicio que se nos prestó.
Pues ya se había concluido nuestra visita a la localidad de Fonelas y a estos dos enclaves tan importantes. Llegamos a nuestro punto de partida y llegan las despedidas y hasta otra próxima actividad de ALUMA.
También queremos agradecer a la empresa de autobuses LeoBus, por los buenos servicios que nos presta.
Ha sido una actividad muy interesante y sobre todo el grado de satisfacción de los integrantes, los cuales iban agradeciéndonos (ALUMA) por la organización y el empeño que ponemos para realizar nuestras actividades.
NOS VEMOS EN LA PRÓXIMA
Victoriano Martín Alumno del APFA Miembro de la Junta Directiva
